桃の節句とは
３月３日は「桃の節句」です。しかし一部の地域では旧暦の３月３日や新暦４月３日に祝っています。旧暦で桃の花が咲く季節になために「桃の節句」と呼ばれます。起源は古く平安時代からの行事で、３月３日に定着したのは室町時代からです。女の子のすこやかな成長を祈る節句の年中行事「雛祭り」です。雛人形と桃の花を飾り、白酒などの飲食を楽しむお節句です。春を無事に迎えられたことを喜び、みんなが元気で過ごせるように祝います。
雛祭りの飾り付け等の意味
お節句にはひな人形を飾り、白酒・菱餅・ひなあられ等を供えて祀りますが、それぞれ意味があります
・白酒は甘みの強いお酒です。甘酒と混同されている場合が多いようですが別のものです。もともとは桃が百歳を表す「百歳（ももとせ）」に通じることから、桃の花を酒に浸した 桃花酒（とうかしゅ）を飲む風習があり、その後、江戸中期になってから、白酒が飲まれるようになりました。
・菱餅はもともとは蓬餅（よもぎもち）だったものが江戸時代の初期に「菱の実」を入れた白い餅と組み合わた緑と白の２色の餅になりました。緑・白・緑の３段または５段にしていましたが、明治時代にここに山梔子（さんしし。クチナシの実のこと）を入れた赤が入って３色となりした。赤は桃の花、白は清浄・純白の雪、緑は新緑を表しています。
・ひなあられはもち米を蒸した後、十分に乾燥させたものや豆を炒ったものに砂糖がけで甘みをつけ、食紅でピンクや緑にしたものが主流です。地域でひなあられは違っていて、名古屋圏はあられの形が円柱形のものと丸い物があり、甘い味付けがされています。関西では塩やしょうゆ味のあられを丸い形にします。
ひな祭りのお祝い料理！
そして、ひな祭りのお祝いの料理といえば、「ちらし寿司」に「蛤のお吸い物」ですね。
錦糸玉子の黄色とでんぶのピンク、絹さや、三つ葉などの緑の三色で彩ったお花畑のようにきれいな「ちらし寿司」は桃の節句にぴったりのごちそうではないでしょうか。飾りの海老や具材のレンコンも縁起の良いものとされています。
蛤のお吸い物には「女の子の良縁を願う」意味が込められています。蛤は一対の貝殻だけがぴったりと合い他の貝殻とは けっして合わない特徴から仲睦まじく暮らせる相手が 見つかるようにとの意味合いがあります。
