和包丁か洋包丁か
包丁にはいろいろな種類がありますが、大きく分けると、和包丁と洋包丁に分類できます。和食を作るなら和包丁、洋食を作るなら洋包丁、というのが原則ですが、最近では和食の料理人でも和包丁と洋包丁を組み合わせて使う方も多くおられます。まずは和包丁と洋包丁の違いを見ていきましょう。
和包丁
和包丁はその名の通り和食のために造られた包丁です。素材の持ち味を生かすことを重視する和食では、素材をつぶさず、細胞を壊さないために切れ味を重視して造られています。そのため、刃をより薄く、鋭角にすることができる片刃構造となっています。
片刃構造とは、表面は傾斜がついた刃の構造になっており、裏面はまっすぐになっている構造です（厳密には裏面もまっすぐではありませんが、面に傾斜が無いという意味です）。これに対して洋包丁の構造である両刃構造は、両側に傾斜がついています。
また和包丁は切る食材に合わせて形状に多くのバリエーションがあるのも特徴です。プロの料理人は食材に合わせて最低でも３本程度の包丁を使い分けます。
また、切れ味を良くする、という点では、刃の材質（鋼材）も大きく影響します。和包丁の鋼材は、鋼がメインです。一方、洋包丁は主にステンレスでできています（鋼材については後ほど詳しく説明します）。
洋包丁
洋包丁は一本の包丁でいろいろな食材を切るために造られています。和食と比較すると、食材を生のまま食べることが少なく、煮たり、焼いたりする調理法が多い洋食では、和食ほど素材をつぶさない、細胞を壊さない、ということに神経質ではありません。そのため、洋包丁は、和包丁のように最高の切れ味を目指すというよりも、そこそこの切れ味で、一本でなんでも切れる、という汎用性、耐久性を意図して造られています。洋包丁の中でもよくつかわれる牛刀、三徳、ペティ（ナイフ）は、一本の包丁でなんでも切れることから万能包丁とも呼ばれています。
和食の料理人が選ぶべき５本
あなたが和食の料理人であれば、まずは出刃、柳刃包丁（関東ではタコ引包丁）、薄刃（関西では鎌薄刃）の3本を揃えるのが一般的です。さらに、洋包丁の万能包丁である牛刀とペティの２本があればほとんどの食材を最適な切り方で切ることが出来ます。
しかし、和食でも複数の料理人が役割分担をしていて、自分が切るものは特定のものに限られている、という場合はすべてそろえる必要はありません。
自分が切る食材に必要な包丁をそろえてください。
魚を捌く用
出刃は魚を丸ごと一匹捌く方には必須の包丁です。大きな魚の骨を切っても刃が欠けないように、厚みがあり、幅もあります。刃渡りにも90mmから300mmくらいまでいろいろあり、小さな魚を切るなら刃渡りの小さなもの、大きな魚を切るなら刃渡りの大きなものが向いています。切る魚の幅に合わせて選ぶとよいでしょう。
片刃
出刃
魚をおろしたり、さばいたりする包丁。
出刃 左利き用
左利きの方のための出刃包丁。
身卸
1本で魚をさばいて切り身にできる、魚の万能包丁。
アジ切
小さい魚をおろしたり、さばいたりする包丁。
貝裂
貝裂やバラン切りなどの細かい作業に。小さな魚もさばけます。
両刃
刺身を引く用
柳刃は角の立った綺麗な刺身を切るために必須の包丁で、柳の葉のような形をしています。刃の薄さ、幅の狭さ、長さが特徴です。短い包丁だと刺身を切り分けるのに包丁を前後に動かす必要がありますが、刺身包丁の長さがあれば一度引くだけで刺身が切り分けられます。實光では180mmから400mmくらいまでの長さがあります。
刺身包丁には、関西型の柳刃のほかにも関東型と言われるタコ引包丁もあります。こちらは先が四角くなっていて、煮凝りなどの流しものを切り分けるのにも適しています。
片刃
刺身（柳刃）
ブロックの魚の柵から刺身を引く包丁。
刺身（柳刃）左利き用
左利きの方のための刺身（柳刃）包丁。
刺身（柳刃）先丸
切っ先の形状が日本刀のような刺身包丁。
刺身（柳刃）切付
切っ先の形状が切付型の刺身包丁。
タコ引
柳刃よりも刃の幅が細く、関東型の刺身包丁。切っ先が四角。
タコ引 先丸
切っ先が日本刀のような形状のタコ引。
タコ引 切付
切っ先が切付型のタコ引。
両刃
筋引
ブロック肉の筋を切り離したり、肉をスライスしたりするのに適した両刃包丁。
野菜を切るよう
薄刃は野菜を切るための包丁です。薄く、短く、ある程度の幅があるため、野菜の皮を剥いたりするのに適しています。刃先も平らになっているので野菜が切りやすいです。関東では先が四角い薄刃、関西では先が丸くなった鎌薄刃を使います。
片刃
両刃
洋菜切
昔から使われている両刃の万能包丁。
何でも切る用
1本で色んな食材を切る万能タイプの牛刀や三徳包丁です。
實光では180mmから330mmくらいまであります。また、實光では、オリジナルの万能片刃包丁という独自の発想から生まれた包丁を作っています。これは、牛刀のように「１本でいろいろ切りたい」というシーンで、和包丁の切れ味を提供する包丁です。
管理やメンテナンスは他の和包丁と同じ手間がかかりますが、「１本でいろいろ切りたいが、同じ包丁でお刺身も切りたい」というような方にはぴったりです。
片刃
両刃
牛刀
肉、魚、野菜、何にでも使える両刃の万能包丁。
肉切り用
肉を切るのに最適な包丁です。
両刃
果物用
小さな野菜や果物を切ったり、細工切りをするのに適した、繊細な作業に向いた包丁です。バーテンダーはこのペティをよく使います。
片刃
片刃ペティ
片刃のペティ。ハンドルは差し込み式。
両刃
家庭用包丁
家庭用でしたら、万能包丁である三徳包丁が基本です。さらに、野菜や果物を剥くのに適したペティナイフがあれば便利です。また、最近は業務用スーパーで大きな肉の塊を買う方も多くなりました。そんな時には、三徳包丁と同じ万能包丁で、もっと刃渡りの長い牛刀があると良いでしょう。
お料理が好きな方、特に和食を良く作る方なら、プロの料理人と同じように和包丁もあると料理の質がぐっと上がります。その場合は、先ほどご紹介した万能片刃包丁がぴったりです。實光のオリジナル形状を採用しているため、持っている方が少なく、プレゼントにも最適です。万能包丁ですが、三徳や牛刀と比較して、お刺身など、魚をさばくのにも適しています。
特殊包丁
また、特殊な食材ばかりを切るような場合には、その食材を切るための専門包丁を持っていると圧倒的に作業効率が上がります。例えば、フグを切るためのフグ引きや、カキなどの貝の殻を開くのに適した貝裂、スイカ包丁、かぼちゃ包丁など、様々な特殊包丁があります。みなさんが想像以上にたくさんの専門包丁があり、ウェブサイト上ではご紹介していない特殊包丁もありますので、特定の食材を切ることが多い方はご相談ください。
